Gregory Deutch y Raul E. Garcia Jr. – Veredicto del jurado por homicidio culposo de $6,000,000
Casi nueve años después de que Oscar Antonio Cabrera fuera arrojado a la muerte por un tren del Metromover mientras trabajaba en la construcción de una terminal de Brightline, un jurado de Miami-Dade emitió un veredicto de 6 millones de dólares a su viuda.
Poco después de la medianoche del 8 de febrero de 2017, Cabrera recibió instrucciones de su capataz en Baker Concrete Construction para subir a una plataforma elevadora sobre la obra en la estación Wilkie D. Ferguson Jr. del Metromover. Cabrera formaba parte de un equipo de Baker subcontratado por Suffolk Construction Co. que trabajaba en la construcción de la terminal Brightline del centro de Miami, inaugurada en 2018.
Mientras estaba suspendido en el aire, un tren Metromover operado por Miami-Dade Transit pasó a toda velocidad por las vías, golpeando el brazo del elevador en el que estaba Cabrera y enviándolo fuera de la canasta, al suelo.
Tenía 43 años de edad.
Gregory Deutch, socio de Rubenstein Law y abogado de la viuda Stephanie Cabrera, dijo que la muerte de Cabrera fue el resultado de una falla en el protocolo del condado de Miami-Dade, que empleó tanto al monitor encargado de autorizar a los equipos para trabajar en el sitio de construcción como al operador del Metromover que manejaba los trenes no tripulados desde un centro de comando remoto.
Se suponía que el monitor y el centro de comando debían estar en comunicación para garantizar que ningún tren estuviera circulando mientras los trabajadores de la construcción estuvieran a menos de 30 pies de las vías.
Un miembro de la tripulación que presenció la caída fatal de Cabrera testificó haber escuchado una declaración inquietante del monitor del lugar: "Oh, Dios mío, me dijeron que estaba despejado".
“Entendemos que eso significaba el comando central”, dijo Deutch.
El monitor testificó que no autorizó a la tripulación a comenzar a trabajar esa noche, lo cual fue la piedra angular del caso de Miami-Dade.
“El argumento final del condado fue que esto fue esencialmente una conspiración en la que, entre el momento en que ocurrió el accidente y el momento en que llegaron la policía y los servicios de emergencia, Suffolk y Baker se unieron y decidieron culpar al monitor en lugar de asumir la responsabilidad”, dijo Deutch, quien llevó el caso junto con el socio principal de Rubenstein Law, Raul E. Garcia Jr.
El fiscal adjunto del condado Miami-Dade, Richard D. Schevis, dijo que no podía hacer comentarios sobre el caso porque el condado está considerando apelar el veredicto.
Los jurados encontraron que el condado era 70% responsable de la muerte de Cabrera y dejaron el 30% de la culpa a las empresas constructoras, después de enterarse de que no le proporcionaron a Cabrera un dispositivo de comunicación bidireccional mientras estaba en el ascensor.
Deutch dijo que eso no habría hecho ninguna diferencia.
“Independientemente de si había una radio con nuestro cliente, si nunca se hubiera aprobado el 'visto bueno' para comenzar a trabajar, entonces él habría estado en el ascensor de todos modos”, dijo.
Cuando se conoció el veredicto, Stephanie Cabrera ya había llegado a acuerdos con Brightline Trains LLC, Baker Concrete Construction Inc. y Suffolk Construction Company Inc.
Lawrence E. Burkhalter, socio de Weinberg, Wheeler, Hudgins, Gunn & Dial y abogado de las constructoras, no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de Brightline Trains LLC, que, según una investigación conjunta del Miami Herald y WLRN Public Radio, ha estado involucrada en más de 180 muertes, tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
Ahora, Deutch está trabajando para garantizar que su cliente vea los 4.2 millones de dólares que, según el jurado, el condado le debe.
Debido a que los límites actuales de inmunidad soberana limitan los pagos del gobierno a 200,000 dólares por individuo, Deutch dijo que eso podría significar viajar a Tallahassee para impulsar un proyecto de ley de reclamos en la Legislatura de Florida, o usar una excepción en la ley para obtener el dinero a través del seguro.
"Estamos tratando de explorar todas las vías para recuperar a nuestro cliente", dijo.
Mientras tanto, el veredicto del jurado proporcionó un momento catártico para la mujer que perdió a su marido de 20 años.
"Esto le quita un gran alivio de encima", dijo Deutch. "Es un cierre para ella en muchos sentidos".
El juez del circuito de Miami-Dade, José M. Rodríguez, presidió el juicio de seis días, que según Deutch será el último antes de retirarse del tribunal a finales de este año.